Τα νέα για την άφιξη φυσικών χειριστηρίων παιχνιδιών για το iPhone πήραν μια απροσδόκητη τροπή. Σύμφωνα με τον δημοσιογράφο Mark Gurman στο ενημερωτικό του δελτίο Power On, η Apple εργάζεται πάνω σε δύο διαφορετικά gamepad για πάνω από δώδεκα μήνες , αλλά δεν θα τα διαθέσει στην αγορά με το δικό της λογότυπο, αλλά θα χρησιμοποιήσει την επωνυμία Beats. Αυτή η απόφαση, η οποία αποτελεί μέρος μιας στρατηγικής τοποθέτησης, ενισχύθηκε αφού ένας αναγνώστης του MacRumors βρήκε αναφορές και στις δύο συσκευές στον κώδικα της υποψήφιας έκδοσης macOS 26.7.
Αυτά τα χειριστήρια, που προσδιορίζονται εσωτερικά ως T6502 και T1057, σχεδιάζονται και διευθύνονται από στελέχη της Beats, της θυγατρικής εταιρείας ήχου της Apple. Αυτή η επιλογή μάρκας θα επέτρεπε χαμηλότερο κόστος και ένα προϊόν που θα απευθύνεται περισσότερο σε ένα νεότερο κοινό , χωρίς να διακυβεύεται η premium εικόνα που σχετίζεται με τα αξεσουάρ της Apple. Αν και δεν υπάρχει επίσημη επιβεβαίωση ή ημερομηνία κυκλοφορίας, οι φήμες υποδηλώνουν ότι θα μπορούσαν να αποκαλυφθούν παράλληλα με μια μελλοντική ανασχεδιασμένη Apple TV.
Γιατί Beats και όχι Apple;
Η εξήγηση που χρησιμοποιούν οι αναλυτές είναι η ίδια που εφαρμόζεται στα καλώδια USB-C και στις θήκες iPhone που φέρουν την επωνυμία Beats. Η εταιρεία από το Κουπερτίνο χρησιμοποιεί αυτήν την υπο-επωνυμία για να δοκιμάσει κατηγορίες χωρίς να διακινδυνεύσει τη φήμη της . Ένα χειριστήριο με το λογότυπο της Apple θα απαιτούσε υλικά όπως κατεργασμένο αλουμίνιο και φινίρισμα που να πληροί τα πρότυπα της εταιρείας, ενώ με την επωνυμία Beats, μπορούν να χρησιμοποιούν πλαστικά υψηλής ποιότητας, εντυπωσιακά χρώματα και πολύ πιο ανταγωνιστική τιμή.
Επιπλέον, το προφίλ των αγοραστών της Beats ευθυγραμμίζεται με αυτό των τακτικών gamers. Και τα δύο κοινά μοιράζονται μια αστική αισθητική, μια σχεδίαση αξίας και είναι ευαίσθητα στην τιμή , καθιστώντας αυτήν την μάρκα το τέλειο όχημα για την είσοδο στον τομέα των παιχνιδιών χωρίς να αποσπάται η προσοχή από την κύρια σειρά προϊόντων. Ο ίδιος ο Gurman έχει σημειώσει ότι η «κουλτούρα και ο τρόπος ζωής» που περιβάλλει τα χειριστήρια είναι μια φυσική επιλογή για την Beats.
Τι γνωρίζουμε για τους ελεγκτές: T6502 και T1057
Τα στοιχεία προήλθαν αρχικά από τον κώδικα macOS 26.7 RC1, όπου ανακαλύφθηκαν πλήρη προφίλ του πλαισίου GameController για δύο συσκευές που δεν είχαν ανακοινωθεί. Και τα δύο χειριστήρια μοιράζονται μια συμβατική διάταξη: D-pad, δύο αναλογικά μοχλούς με δυνατότητα κλικ, κουμπιά ABXY, αναλογικές ενεργοποιητές και κουμπιά Home και Menu . Ωστόσο, εσωτερικά είναι αρκετά διαφορετικά.
Το μοντέλο T6502 θα ήταν η βασική επιλογή: συνδέεται μέσω USB και δεν περιλαμβάνει αισθητήρες κίνησης, αλλά διαθέτει τέσσερα απτικά κανάλια κατανεμημένα σε δύο κινητήρες για να προσφέρει πιο λεπτομερή δόνηση. Το T1057, από την άλλη πλευρά, προσθέτει Bluetooth, επιταχυνσιόμετρο και γυροσκόπιο, επιτρέποντάς του να ανιχνεύει κλίσεις και κινήσεις. Αυτό το δεύτερο μοντέλο εμφανίστηκε επίσης με αναγνωριστικό προμηθευτή Beats USB , επιβεβαιώνοντας ότι τουλάχιστον αυτή η έκδοση θα κυκλοφορήσει με αυτήν την επωνυμία.
Τα προφίλ αφαιρέθηκαν στη δεύτερη υποψήφια έκδοση, μια συνήθης πρακτική όταν η Apple εντοπίζει διαρροή. Παρόλα αυτά, η ανακάλυψη ήταν αρκετή για να αποκαλύψει η MacRumors την ιστορία και για να επιβεβαιώσει αργότερα ο Gurman την πληροφορία στο Bloomberg.
Το πλαίσιο: Apple TV, Apple Arcade και η αγορά
Δεν είναι τυχαίο ότι αυτά τα χειριστήρια έρχονται σε μια εποχή που η Apple έχει εντείνει τη δέσμευσή της στα παιχνίδια στις συσκευές της. Το νέο iPhone 18 Pro, με το τσιπ A20 Pro, είναι ικανό να τρέχει τίτλους που πλησιάζουν την ποιότητα κονσόλας , και η υπηρεσία Apple Arcade, στα 6,99 € το μήνα, παραμένει ακρογωνιαίος λίθος της στρατηγικής πιστότητας πελατών του οικοσυστήματος. Ένα φυσικό χειριστήριο που ενσωματώνεται άψογα με το iOS και το Arcade θα μπορούσε να είναι η ώθηση που χρειάζεται αυτή η υπηρεσία για να κερδίσει περισσότερους χρήστες.
Υπάρχουν επίσης εικασίες ότι αυτά τα χειριστήρια ενδέχεται να παρουσιαστούν παράλληλα με μια ανανεωμένη Apple TV. Το τρέχον μοντέλο κυκλοφορεί στην αγορά για πάνω από τέσσερα χρόνια χωρίς ενημέρωση και η Apple αναμένεται να το ανανεώσει με ένα ταχύτερο τσιπ και βελτιωμένες δυνατότητες τεχνητής νοημοσύνης. Εάν συμβεί αυτό, ένα χειριστήριο Bluetooth Beats θα ήταν η ιδανική επιλογή, μετατρέποντάς το σε μια ελαφριά οικιακή κονσόλα.
Η αγορά φορητών χειριστηρίων έχει ήδη καθιερωμένους παίκτες όπως η Backbone και η Razer, με τιμές που κυμαίνονται από 80$ έως 150$. Η εγγενής ενσωμάτωση και η προσαρμόσιμη απτική λειτουργία θα ήταν τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα του χειριστηρίου της Apple έναντι αυτών των ανταγωνιστών . Επιπλέον, η εταιρεία θα μπορούσε να αξιοποιήσει το δίκτυο διανομής της και την ικανότητά της να δημιουργεί μια ενοποιημένη εμπειρία σε iPhone, iPad, Mac και Apple TV.
Με βάση τις διαθέσιμες πληροφορίες, όλα δείχνουν ότι η Apple θέλει να εισέλθει στην αγορά των φυσικών χειριστηρίων με μια έξυπνη στρατηγική που προστατεύει την βασική της μάρκα. Τα δύο μοντέλα που διέρρευσαν, T6502 και T1057, θα προσφέρουν διαφορετικές επιλογές συνδεσιμότητας και αισθητήρες για να καλύψουν τόσο τους απλούς χρήστες όσο και όσους αναζητούν μια ολοκληρωμένη ασύρματη εμπειρία. Εν τω μεταξύ, θα πρέπει να περιμένουμε την εταιρεία να επιβεβαιώσει επίσημα τις ημερομηνίες κυκλοφορίας και την τιμή, αν και η πρώιμη δημοσίευση του Gurman υποδηλώνει ότι η ανακοίνωση μπορεί να μην είναι πολύ μακριά.